生活在农村的人都应该见过各种各样的野草，经常会感觉到讨厌至极，只要有机会，都会毫不犹豫地清除，特别是田间地头有些野生植物。但是想不到的是有些野草因为各种各样的原因导致频林灭绝。

有一种野草，长得很像红薯，却不能吃，农民也不知道叫什么名字，所以很多地方都叫做野红薯，现在的市场上都卖到30元一斤，认识的可不要浪费了。

这种野草在中国的农村到处都有，黑龙江、陕西、山西、河北、四川、湖南、湖北、广西、广东、河南都有分布，“野红薯”是它的别名，它真正叫做白蔹[báiliǎn]，有的地方也叫作山地瓜、山葡萄秧、白根、五爪藤等等。它一般是田埂上常见，最多的还是在树林里，山坡和草地也经常更够看到。它的叶缘像锯齿一样，在秋天，枝条上结有像野葡萄一样的果子。

目前，白蔹最主要的用途还是中草药价值。据记载，它有清热解毒、解散之痛、生肌敛疮、以及消炎的功效。适用于疮疡肿毒、烫伤、湿疮、温疟、血痢、肠风、痔漏、白带异常，跌打损伤，外伤出血。而且经科学家研究，它对宫颈癌细胞的抑制率在90%以上。

由于自然界的数量减少很严重，所以价格一直很高，虽然有的地区已经开始人工栽培，也不能满足市场需求最低价格也在26元以上。所以，条件适宜的地方，还是可以根据自身的条件决定是否栽培。

白蔹喜光，耐阴，耐瘠薄，一般土壤都可生长良好，积水容易烂根，需要特别注意。可用种子繁殖和块根繁殖两种方式，也可以在生长期扦插育苗繁殖。

一般采用分根繁殖，具体做法是：在早春，每株分出带芽的根3-4个，按行珠距40cm×40cm开穴栽种，每穴栽1个带芽的根，覆土，将周围压实浇水，约20天左右出苗。重施有机肥，生长期可多次浇灌稀释的腐熟粪水即可。

干燥的块根呈长椭圆形或纺锤形，两头较尖，略弯曲，长3~12厘米，直径1~3厘米，外皮红棕色，有皱纹，断面白色或淡红色。气微，味甘。以肥大、断面粉红色，粉性足者为佳。